Program PolioPlus představuje mimořádně významné zapojení Rotary do úsilí o úplné vymýcení dětské obrny - poliomyelitis - ze světa. Původně jsme tohoto cíle chtěli dosáhnout do roku 2005, ale toto úsilí si i nadále žádá naši účast a podporu.
Projekt byl zahájen v roce 1985 s cílem zajistit 120 milionů USD na dobu pěti let na očkování dětí z rozvojových zemí proti viru dětské obrny. V rámci kampaně PolioPlus se k roku 1988, kdy byla ukončena, podařilo získat na tehdejší dobu rekordní částku 247 milionů dolarů. K roku 2016 již rotariáni přispěli na celosvětovou eradikaci polio viru více než 1.6 miliard dolarů.
Pod heslem END POLIO NOW se tak od roku 1985 podařilo snížit počet případů této dětské nemoci o více než 99 %. Mezi partnery Rotary patří UNICEF, WHO, ale také nadace Billa a Melindy Gatesových.

Vedle získávání finančních prostředků nelze opomenout ani význam práce, odvedené obrovskou armádou dobrovolníků mobilizovanou Rotary International. Stovky tisíc dobrovolníků na lokální úrovni podporují akce realizované v rámci Národních imunizačních dnů a svým příkladem povzbuzují ke spolupráci občany svých komunit a další konkrétní akce zaměřené na tento cíl.

Historie boje s Polio
V roce 1988 se Rotary připojilo ke Světové zdravotnické organizaci (World Health Organization - WHO) pokud jde o odhodlání přispět k eradikaci polia do roku 2005, kdy Rotary slavilo své 100. výročí vzniku. Rotary spolupracuje s WHO, a také s Dětským fondem OSN (UNICEF), s U.S. Centry pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC), s vládami jednotlivých států a se všemi dalšími, kdo sdílejí tuto snahu v rámci jednoho z nejvýznamnějších a nejintenzivněji realizovaných celosvětových projektů spolupráce veřejných a soukromých subjektů v oblasti snahy o zlepšení zdravotních podmínek lidstva jako celku.

Výsledkem snahy Rotary International a jeho partnerů je to, že přes dvě miliardy dětí byly již očkovány proti dětské obrně a tím ochráněny proti ataku této zákeřné choroby. WHO vyhlásilo oba americké kontinenty za oblasti bez polia v roce 1994, oblast západního Pacifiku následovala v roce 2000 a Evropa v roce 2002. Bývalé Československo této mety dosáhlo již v šedesátých letech 20. století.

Již v roce 2002 poklesl počet registrovaných případů onemocnění dětskou obrnou o 99 procent ve srovnání s rokem 1985. Dnes je ještě nutné dokončit celý proces v Afganistánu a Pákistánu v Asii. Na cestě k potvrzení úplného úspěchu je Indie, kde se již po řadu měsíců dětská obrna nevyskytla ani v donedávna problémovém státě Utrapradéš.

Dosáhnout úplného vymýcení polioviru je velmi obtížný úkol (zatím se to podařilo jen u jediné nemoci - u černých neštovic) a také je to velmi nákladné (předpokládané celkové náklady jsou odhadovány na 3 miliardy USD). Je k tomu třeba, aby se v zemích, kde se polio vyskytuje, kde je velké riziko výskytu, ale také v zemích, kde se nedávno ještě vyskytovalo, pečlivě prováděly národní imunizační dny, během nichž jsou očkovány všechny děti ve věku do 5 let. Přitom musí i nadále pokračovat rutinní očkování proti dětské obrně v ostatních zemích světa, systematické sledování a ohlašování výskytů nemoci a podezřelých případů, velmi rychlá akce, pokud by došlo ke vzniku nového ohniska epidemie. To také vyžaduje vybudování dostatečné sítě laboratoří.

V roce 2002 se zdálo, že chybí 275 milionů dolarů. Tehdy se Rotary zavázalo získat 80 milionů dolarů v rámci kampaně nazvané. Obrovským povzbuzením pro RI bylo vystoupení Billa Gatese, zakladatele společnosti Microsoft, na Kongresu RI v roce 2007, v němž oznámil, že si velmi cení odhodlání a dosavadního podílu RI na boji s poliovirem a proto že jím založená Nadace Billa a Melindy Gates (NBMG) přispěje Rotary na tento program částkou 100 milionů dolarů v očekávání, že rotariáni dokáží přidat dalších 100 milionů. V roce 2009 zvýšila NBMG svoji výzvu na 335 milionů, a v roce 2012 ohlásila, že bude na projekt eradikace polio v letech 2012 - 2018 ročně přispívat částkou 35 milionů dolarů. Rotary se zavázalo přidat 200 milionů dolarů v rámci programu Skončeme s poliem teď - měňme historii hned - End Polio Now - Make History Today. Ve skutečnosti se rotariánům podařilo do 30. června 2012 přispět celkovou částkou 228,7 milionů dolarů a další dary v rámci program Polio-Plus na účet nadace Rotary přicházejí. V Lisabonu v 2013 bylo vyhlášeno nový společný projekt Rotary a Nadace Gates, že za každý dolar, který Rotary dá na eradikace, tak Nadace dá taky dolar, do 35 milión dolarů ročně, a to do roku 2018. Nový projekt je" ¨End Polio Now - Make History Today¨ ...¨Konec Polio-Dnes se nam to Podaří¨...

V současné době sotva neexistuje jiná nevládní organizace, která by na sebe kdy vzala takový závazek jakým je finanční kampaň PolioPlus. Je to nejspíš největší humanitární služba kdykoli dosud poskytnutá.

Co je potřeba ještě učinit
Jestliže ještě zbývá zbavit se polia v Afganistánu a Pákistánu, kde je situace komplikována bojem s Al-Kaidou v těžko přístupných horských oblastech, není to jen otázka těchto zemí. Nebezpečí zavlečení dětské obrny zpět do Evropy, Ameriky i Afriky je stále v současném globalizovaném světě velmi velké. Stačí jedno letadlo a v něm jedno nakažené dítě a pohroma se může vrátit. Proto není možné polevit v úsilí a program Polio-Plus zůstává nadále hlavním zdravotnickým projektem Rotary a Nadace Rotary.

Jak přispěla Česká republika
Ke Světovému dni Polia se letos opět připoj i Rotary International District 2240 (Česká republika a Slovenská republika) svými charitativními sbírkami.
Jen od roku 2004 Rotary International District 2240 (Česká republika a Slovenská republika) přispěl celkem 172.982 USD na kampaně proti této nemoci, což je cca 3.8 miliónů korun českých. Každoročně tak přispívá kolem 15.000 USD.
Letos je pravděpodobné, že RI District2240 přispěje více než 20.000 USD, protože v tomto roce nadace Rotary Foundation slaví 100. výročí svého založení.